Nederlands laatste ontdekkingsreiziger

“In the fifty-odd years of its existence, the Netherlands Alpine Club has produced no more distuinguished mountaineer than our late member, Dr. P.C. Visser.”
T.S. Blakeney, The Alpine Club, ‘In Memoriam Philips Christiaan Visser’.

Op 27 januari 2024 werd de biografie over de Nederlandse alpinist, ontdekkingsreiziger en diplomaat Philips Christiaan Visser (1882-1955) in Schiedam gepresenteerd.
Titel: ‘Nederlands laatste ontdekkingsreiziger. Philips Christiaan Visser (1882-1955).’
Download de flyer over deze biografie.

Koninginnedag 31-08-1929 Chorten Peak 6500 meter (vlnr. Visser, Lochmatter, Sillem, Wyss & Paulus)

In plaats van het voor hem geijkte pad in het familiebedrijf te volgen besloot Philips Christiaan Visser alpinist te worden. Zijn internationale contacten in de bergsport brachten hem op het idee de nog niet geëxploreerde delen van het Karakoram-gebergte te ontdekken. Visser volgde, samen met zijn vrouw Jenny Hooft, zijn passie, verkocht het familiebedrijf en trok naar Midden-Azië.
Visser leidde tussen 1922 en 1935 vier succesvolle expedities naar de Karakoram. Hier exploreerde hij als onderzoeker enorme bergmassieven, grote gletsjers en dalen die niet op de landkaarten stonden. Bovendien publiceerde hij het meest gevarieerde Nederlandse oeuvre op het gebied van bergsport en glaciologie. Met zijn publicaties, lezingen en expedities inspireerde hij veel jonge alpinisten. Als bestuurder was hij van beslissende betekenis voor de groei en positionering van de, in 1902 opgerichte, ‘Nederlandsche Alpen-Vereeniging’.
Zo groeide Philips Christiaan Visser uit tot Nederlands laatste ontdekkingsreiziger en bekendste bergsporter in de periode voor de Tweede Wereldoorlog. Na zijn expedities bracht Vissers diplomatieke carrière hem in Brits-Indië, Turkije en Zuid-Afrika. In 1948 werd hij ambassadeur in Moskou.
Maarten Faas tekent in deze biografie voor het eerst het volledige veelbewogen leven op van Visser als bergbeklimmer, expeditieleider, ontdekkingsreiziger, glacioloog, diplomaat en auteur.

“Visser could climb fast if the occasion demanded, but he preferred to take his time and taught me to do what he himself loved to do, to savour every moment spent on the mountains.”
George Ingle Finch, één van de allerbeste klimmers ter wereld in Vissers tijd.

Op weg naar de eerste expeditie – Philip, Jenny, Brantschen en Lochmatter (l) op de Ridderkerk

Wie was dr. Philips Christiaan (Philip) Visser?
Visser, geboren in 1882 in Schiedam, verwierf landelijke bekendheid met verslagen, boeken, artikelen en boeiende lezingen over zijn vier expedities naar het Karakoramgebergte in het uiterste noorden van het toenmalige Brits-Indië in de periode tussen 1922 en 1935.
Philip Visser volgde zijn passie, hij verkocht het familiebedrijf en ging op avontuur. Opmerkelijk was de deelname van zijn toenmalige echtgenote, jonkvrouw Jenny Visser-Hooft, aan de voorbereidingen en de expedities zelf. De expedities van Visser waren internationaal van belang. Hij publiceerde over deze expedities zowel boeken als wetenschappelijke artikelen, ook in het Duits, Frans en Engels.

Eerste expeditie – oversteek met yaks van Khardung La – links met witte hoed Jenny Visser-Hooft

Visser was na de expedities Nederlands diplomaat op bijzondere posten in de Europese en wereldgeschiedenis. In 1931 werd hij tot consul-generaal in Brits-Indië – Calcutta benoemd. Daarna was hij achtereenvolgens gezant in Turkije – Ankara en Zuid-Afrika – Pretoria. Op 1 april 1948 volgde zijn benoeming tot ambassadeur in Moskou, waar hij tot het voorjaar van 1950 bleef. Over zijn tijd in India en Rusland schreef hij boeken.
Met andere woorden een opmerkelijk mens: bergbeklimmer, ontdekkingsreiziger, glacioloog/wetenschapper en diplomaat. Alleszins de moeite waard om een biografie aan te wijden.

“Natuurlijk ken ik het werk van Visser, maar niet in detail. Ik heb afgelopen dagen nog weer eens zijn artikel uit 1926 ‘Explorations in the Karakoram’ in The Geographical Journal gelezen. Wat een held.” “Wij doen zelf ook veldonderzoek in Nepal op grote hoogte. Dat is fysiek enorm zwaar. Visser en zijn vrouw trekken wekenlang rond door de extreem onherbergzame Karakoram, op grote hoogte, exploreren gevaarlijke gletsjers en dat onder hele primitieve omstandigheden, met kou en hitte, gevaren van lawines, steenslag, snelstromende rivieren die moeten worden overgestoken.”
Prof. dr. Walter Immerzeel, hoogleraar Mountain Hydrology Universiteit Utrecht.

Het eerste Nederlandse boek over bergsport van Philip Visser uit 1910

De biografie is een uitgave van Uitgeverij Verloren in Hilversum.
Te verkrijgen in de boekhandel of bij Uitgeverij.